Ель (Picea)
Ель широко распространена в лесах нашей страны и является типичной древесной породой для таежной зоны России. Здесь произрастает два вида ели — ель обыкновенная (P. excelsa) и сибирская (P. obovata).
Ель сибирская распространена в основном по территории Сибири и Дальнего Востока, тогда как ель обыкновенная—в таежной зоне европейской части нашей страны. Всходы ели появляются весной и растут медленно. В течение первого года роста всходы достигают 4—5 см высоты, а к 10 годам—1—2 м. Стволик у нормально растущей ели прямой с большим числом горизонтальных или слегка опущенных ветвей, плотно прикрытых хвоей. Хвоя колючая, жесткая, одиночно сидящая на ветвях. Ветви ели в отличие от сосны не образуют правильно расположенных по стволу мутовок. Поэтому возраст ели по мутовкам определить трудно. Ветви у ели не толстые. В сомкнутых насаждениях нижние ветви отмирают, но, будучи сухими в течение многих лет, не опадают, ухудшая этим качество стволовой древесины. При лесоразработках на обрубку этих ветвей затрачивается много времени. С 10—15 лет при благоприятных условиях ель дает хороший прирост по высоте, прирастая по 30—70 см в год.
Плодоносить в древостоях ель начинает с 30—50 лет. Цветет в мае — июне, семена созревают в октябре. Шишки ели длинные, цилиндрической формы, поникшие, не жесткие, чешуйки закругленные, гладкие. Раскрываются шишки в феврале — марте в солнечную погоду и при сухих ветрах. Каждое семя имеет крылатку, с помощью которой в ветреную погоду семена разлетаются на 10—25 м от дерева. Но наибольшему распространению семян ели способствует снег, который к этому времени имеет твердую обледенелую корку (наст), по которой ветром семена могут переноситься на несколько километров.
Ель в большинстве случаев является породой ветровальной, так как корни ее развиваются в основном в поверхностных горизонтах почвы. На хорошо дренированных почвах ель образует глубоко уходящие в почву корни, которые принято называть «якорными», так как они вертикально отходят от горизонтальных корней. Большая ветровальность ели создает ряд затруднений как при ее выращивании, так и при лесоэксплуатации. Оставляемые на сплошных вырубках семенные деревья ели на 2—3-й год обычно вываливаются.
Ель — порода теневыносливая. Поэтому ее всходы могут расти и развиваться под пологом древостоев, особенно из светолюбивых пород (сосны, лиственницы, березы, осины и др.). Под пологом сомкнутых древостоев ель растет очень медленно, крона ее приобретает зонтичную форму, а побеги слабо охвоены. Такой подрост может иметь высоту 1—2 м и возраст 40—60 лет. Подрост ели, особенно на плодородных почвах, при выставлении его на свет может оправиться и быстро расти в высоту. В спелых еловых древостоях обычно имеется большое количество елового подроста, особенно в просветах полога. Такой подрост при вырубке всего древостоя легко переносит новые условия освещения и даст хороший прирост по высоте. В насаждениях ель растет в большинстве случаев с другими древесными породами: сосной, лиственницей, пихтой, кедром и лиственными.
На открытых местах (сплошных вырубках, пожарищах) ель возобновляется только на легких хорошо дренированных почвах.
В большинстве случаев возобновлению ели препятствует быстрое зарастание вырубок злаковой и другой растительностью, а также избыточное увлажнение, особенно на тяжелых (глинистых) почвах, где всходы ели выжимаются морозом. Поэтому всходы ели чаще всего появляются на микроповышениях (кочках, старых пнях, сгнивших деревьях и др.). Еловые насаждения сильно страдают от пожаров из-за того, что корневая система у них поверхностная, а стволы имеют тонкую кору и низко опущенную крону.
Производительность еловых древостоев, особенно на богатых почвах, может быть выше, чем сосновых. Древесина ели является ценнейшим сырьем (балансы) для целлюлозно-бумажной промышленности, а стволы с равномерным строением древесины — для производства музыкальных инструментов (резонапсовая ель). Кора ели используется для добычи дубильных экстрактов, необходимых для кожевенной промышленности. С 1 га можно добыть до 10 г коры.
Все изложенное выше относится в основном к елям обыкновенной и сибирской. В лесоводственном отношении разница между ними незначительна. Различают их в основном по форме чешуи шишек. У ели обыкновенной зрелые шишки висячие, чешуи их об-ратнояйневидные, выпуклые по краю, волнистые или зубчатые. У ели сибирской шишки более мягкие, овальноцилиндрической, реже яйцевидной формы. Чешуи шишек широкие, по краю закругленные, цельнокрайние.
По всему Дальнему Востоку и в Маньчжурии, а также на Камчатке, Сахалине и в Японии произрастает ель аянская, достигающая высоты 30 м и диаметра 50 см. Шишки светло-бурые, рыхлые, чешуи кожистые, тонкие, мягкие, продолговато-эллиптические, с волнистозазубрениым выемчатым краем. При созревании шишки широко раскрываются.
Кроме указанных видов ели, в западной части Закавказья и высокогорной полосе произрастает восточная, или кавказская, ель.
При валке, трелевке и транспортировке ели необходимо учитывать следующие моменты. Вследствие того, что корневая система у ели поверхностная, корневые «лапы», особенно у крупных деревьев, поднимаются по основанию ствола выше, чем у сосны. Это создает некоторые трудности при спиливании таких деревьев. Ввиду плотной и низкоопущенной кроны направленная валка при ветреной погоде затруднена. Но падают деревья мягко, вледствие большой парусности кроны и меньшего удельного веса древесины, чем у других пород. При выборочных и постепенных рубках указанные выше особенности ели затрудняют валку деревьев, которые при падении могут зависать на кронах других деревьев и для снятия которых затрачивается дополнительный труд. В морозную погоду мелкие стволы (12—18 см) становятся хрупкими и при падении на них других деревьев легко переламываются.
При проведении выборочных и других видов не сплошных рубок необходимо учитывать то обстоятельство, что вырубаемые деревья при падении могут обдирать кору у оставшихся для дальнейшего роста деревьев, а при трелевке — основания стволов и поверхностные корни, это может привести к заражению их грибными болезнями. Такие рубки желательно проводить в зимний период. Ветви ели упруги и поэтому при трелевке деревьев с кронами не обламываются. Древесина ели легко сплавляется по водным путям.