Лиственница (Larix)
Наиболее распространенной древесной породой в нашей стране является лиственница. Она представлена несколькими видами, из которых наибольшее лесохозяйственное значение имеют следующие: лиственница сибирская, лиственница даурская и лиственница Сукачева (L. Sukaczewii).
Лиственница сибирская произрастает в Западной Сибири, где занимает значительные территории с близким горизонтом вечной мерзлоты, достигая северной границы распространения лесной растительности. Ее южный ареал проходит до границы полупустыни. Наиболее успешно лиственница произрастает на дренированных мощных супесчаных и суглинистых почвах. В этих условиях лиственница имеет мощную и глубоко распространяющуюся корневую систему с сильно развитыми боковыми и «якорными» корнями, чем и обеспечивается ее большая ветроустойчивость. Но на очень мелких почвах, а также на почвах с близким расположением горизонта печной мерзлоты или на сильно переувлажненных корневая система может быть поверхностной и поэтому лиственница в этих условиях становится ветровальной.
Лиственница сибирская характеризуется быстрым ростом, и ствол ее в сомкнутых древостоях (особенно в смешанных) исключительно прямой с большим выходом деловой древесины высоких технических качеств (рис. 2). Кора темно-коричневая, снизу толстая, трещиноватая и содержит значительное количество дубильных и красящих веществ. Высота деревьев достигает 30—40 м и диаметр 80 см. Ствол ровный, крона высоко приподнята. Ветви одиночные, не собраны в мутовки. Хвоя мягкая, опадающая ежегодно. Цветет весной, мужские и женские цветки расположены на одном и том же дереве. Семена созревают осенью в шишках и опадают в северных районах обычно весной, а в районах с сухим климатом— осенью. Семена снабжены крылышками, благодаря которым разносятся ветром на большие расстояния. Всхожесть семян не превышает 30—50%. Обильное плодоношение повторяется через 3—5 лет. Лиственница сибирская требовательна к свету, образует прозрачные (ажурные) кроны, пропускающие много света под полог древостоя, что дает возможность под ее пологом произрастать другим, более теневыносливым породам (ели. липе, кедру и др.). Ее широкий ареал свидетельствует о том. что эта порода сравнительно мало требовательна к температуре воздуха, количеству осадков и относительной влажности воздуха.
Древесина лиственницы по своим физико-механическим свойствам не уступает таким ценным древесным породам, как дуб и ясень. Она находит широкое применение в строительстве подводных сооружений, судостроении, при изготовлении различных пиломатериалов, телеграфно-телефонных столбов, линий электропередач, рудстойки и др. В настоящее время древесина лиственницы является ценным сырьем для производства целлюлозы, фанеры и многих химических веществ.
Производительность лиственничных насаждений резко меняется в зависимости от условий произрастания. В пределах своего ареала она образует чистые и смешанные леса. В Западной Сибири на дренированных почвах к 100-летнему возрасту запас древесины в чистых древостоях на 1 га достигает 500— 600 .и3, а в смешанных — 1000-1100 м3.
Лиственница даурская отличается от сибирской тем, что зрелые шишки ее мельче и с меньшим числом чешуек. Шишки раскрываются широко, принимая почти шаровидную форму, семена мельче, хвоя более короткая и светлая, чем у лиственницы сибирской. Размеры стволов как по высоте, так и по диаметру меньше, чем у лиственницы сибирской. К свету лиственница даурская более требовательна, чем сибирская, и является самой светолюбивой из хвойных пород. К теплу малотребовательна и образует границу лесной растительности на крайнем севере и высоко в горах.
Область распространения лиственницы даурской значительно превосходит ареал лиственницы сибирской. Произрастает она по всей Восточной Сибири, в Маньчжурии, Северной Монголии, на Сахалине, Дальнем Востоке, достигая на западе озера Байкал и устья Енисея. На севере распространена по всей Якутской АССР и Камчатке до границы распространения древесной растительности, где приобретает вид стелющегося кустарника.
При производстве лесозаготовительных работ необходимо учитывать следующие особенности лиственниц сибирской, даурской и других. Комлевая часть ствола заметно утолщена, особенно у перестойных деревьев. Такое утолщение распространяется до высоты 50—70 см. Эта особенность комлевой части ствола требует более длинной пильной части пилы и дополнительного времени на валку. Древесина лиственницы легко раскалывается, поэтому при валке могут быть значительные отщепы. Падающие стволы развивают значительную скорость, вследствие большого объемного веса древесины и редкой кроны (в зимний период без хвои), вызывая этим поломку ранее поваленных дереьвев, особенно ели, пихты и др. В морозную погоду ветви и верхняя часть ствола становятся хрупкими, при падении легко отламываются и, разлетаясь на значительные расстояния, могут травмировать людей, работающих на лесосеке.
Даурская лиственница нередко страдает от морозов, вследствие чего ее стволы могут иметь морозобойные трещины, по которым при их валке может происходить расщеп ствола, что небезопасно для вальщика.