Почвенное питание растений
Из почвы через корневые системы растений поступает вода с растворенными в ней минеральными веществами, далее по проводящим сосудам и трахеидам корня, ствола и ветвей она поднимается в листья. Передвижение воды осуществляется по периферическим слоям древесины (заболони). Скорость передвижения невелика и составляет для разных древесных пород от 18,7 до 20,6 см и более в час.
Основную часть воды растения расходуют на испарение — транспирацию и только небольшую часть — на синтез органического вещества. Растению для нормального развития прежде всего необходимы такие элементы, как азот, калий, фосфор, магний, сера и кальций. Все минеральные вещества растения поглощают только в виде растворов. Благодаря транспирации растение осуществляет непрерывный ток воды с растворенными в ней минеральными веществами, снижает температуру своего тела и тем самым предохраняет себя от перегрева.
Растение усваивает лишь 1/2000—1/3000 часть того количества воды, которое оно испаряет в атмосферу. Чтобы образовать 1 г сухого вещества, растение испаряет от 300 до 1000 г воды. Воду растения испаряют через устьица листьев и хвои, которые могут открываться и закрываться. При достаточном поступлении воды к листьям (хвое) устьица раскрываются, а при недостатке устьичные клетки сближаются и испарение воды уменьшается.
Потребление зольных элементов зависит не только от древесной породы и ее возраста, но и от наличия этих веществ в почве. Наименьшее количество зольных элементов потребляет сосна (зольность ее хвои 2—2,5%), тогда как у акации желтой зольность листьев 15—20%. В зависимости от почвы потребление зольных элементов может быть увеличено или уменьшено на 1—2%. Зольность древесины не превышает 0,3—0,5%, тогда как в живых частях дерева она составляет 2—20%. При эксплуатации леса из него вывозится в основном древесина, тогда как хвоя, листья и ветви остаются на вырубке и, вновь разлагаясь, возвращают в почву минеральные элементы и азот.
Наибольшее потребление питательных веществ древесными породами происходит в возрасте 20—40 лет. В более позднем возрасте потребление питательных веществ уменьшается.
Растения из почвы в виде растворов минеральных солей получают и азот, без которого невозможен синтез белковых соединений. В настоящее время установлено, что растения усваивают и свободный азот воздуха и синтезируют его для построения органических соединений. При разложении органических веществ в лесу (лесного опада) азот выделяется при помощи микроорганизмов в нитратной и аммиачной формах. Количество усвояемого растениями азота будет зависеть от наличия органических веществ и скорости их разложения.